Soy de la opinión de que para escribir sobre sentimientos (y que traspase el papel), tienes que dejarte un trocito de tu alma en lo que escribes. Creo firmemente que Amy aquí lo ha hecho sin lugar a dudas, tanto en la primera como en esta segunda parte, dejando en el lector un poso de sentimientos claroscuros, altibajos emocionales y rayitos almibarados de felicidad que te arrancan el corazón y te lo reconstruyen poquito a poco. 

La autora tiene muy claro lo que quiere contar y cómo hacerlo, así que la novela es un ir y venir constante de información, sentimientos y crecimiento personal, pero madurado y sin sensación de atropello. Es realmente sencillo ponernos en la piel de los personajes y vivir con la misma intensidad que ellos lo que se nos relata.

Y aquí tenemos uno de los aspectos que me han gustado más: los personajes. Releyendo la reseña que en su momento había realizado de la primera parte, me ha llamado la atención cómo definía el carácter de los protagonistas: Alessa más compleja y Jake con un carácter “más sencillo y estable”. En fin, siete meses después de haber escrito eso, tengo que rectificarme a mí misma y darme un puntito en la boca (o en mis deditos “escritoriles”) porque en esta segunda parte se ahonda tanto en la personalidad de Jake que todo lo dicho pierde valor. 

Y precisamente eso es algo que valoro muchísimo de la escritura de Amy Jean: es capaz de transmitirte a través de las palabras algo tan intangible como el alma que se esconde detrás de la piel. Ya en la primer parte me encantó el cariño y delicadeza con la que se trataron los problemas de salud mental, tan arrinconados durante años ya no solo en la literatura, sino en la sociedad en general. Pero es que en esta segunda parte se ahonda todavía más en ellos, en cómo se convive día a día con demonios internos, en cómo se sale a la calle y se afronta el día a día bajo una fachada de aparente normalidad cuando quizás parte de tu alma se muere por dentro un poquito cada día. Me ha tocado la fibra sensible lo bien que muestra el hecho de que uno puede estar terriblemente hundido y aún así mostrar su mejor cara al mundo, sin que nadie se de cuenta de ello. Cuántas historias como la que se muestra en este libro hay por ahí fuera de las que nunca llegaremos a ser conscientes. Qué difícil es leer algo así y darse cuenta de que todavía lo es más la mochila emocional que arrastran y contra la que luchan muchísima gente hoy en día. Me ha encantado cómo se ha tratado el tema y otra vez, la autora ha conseguido transmitir todo eso de una manera maravillosa, sensible y súper respetuosa.

Unido a todo esto, sin lugar a dudas lo que más me ha impactado de la novela es lo emocional, tierna y bonita que es su lectura. Lo más importante de la historia que nos cuenta Amy Jean no es la historia en sí, las relaciones que surgen, ni la interacción de personajes, sino los valores tan potentes que transmite con sus palabras. Amistad, lealtad, lucha, constancia, valor, amor. Sobre todo amor, ese motor que mueve el mundo y lo hace un poquito más brillante en momentos de oscuridad. Y no solo nos habla de un único amor, sino del amor hacia la familia, hacia las promesas hechas que significan algo más que meras palabras, del amor hacia uno mismo, tan difícil de trabajar y conseguir a veces. 

Creo que con esta historia, Amy Jean ha creado lo que en japonés se llama Kintsugi: el arte de recomponer algo dañado pero enalteciendo lo imperfecto. A lo largo de sus páginas, todos sus personajes aparecen fragmentados, con imperfecciones, pequeñas grietas en su armadura. Pero en lugar de intentar ocultarlas, Amy las exhibe al lector y las resalza como algo digno de mostrar. Al igual que en el arte del Kintsugi, los daños que muestran los personajes son dignos de exponerse porque cuentan una historia, un camino de magullones y rasguños que consigue que ese personaje sea único y especial. La historia no va de intentar arreglar los desperfectos, sino que muestra que la auténtica belleza está en la reconstrucción, en la existencia de un fragmento roto y una voluntad de recomposición; un Ying y Yang que nos hace más hermosos y fuertes.

Más allá de la historia en sí, ha sido increíble viajar y recorrer junto a Jake y Alessa el mundillo musical y literario. Ha sido fantástico pasear junto a ellos entre la niebla a veces poco apacible del rock&roll, embarcarme con ellos en este viaje tan emocional y navegar entre libros y novelas clásicas. Qué viaje tan bonito, completo y reflexivo.

¡Pero, eh! No todo van a ser buenas palabras para esta novela. Estoy terriblemente molesta con Amy Jean. Mucho, ¡Muchísimo! De la cárcel se sale, pero ¿y de las ganas que te genera esta novela de seguir leyendo a estos dos y todo su universo? No amigos, de eso no hay solución, ni alternativa posible. Esta novela debería venir con un WARNING gigante para que las pobres almas como la mía sepamos que va a ser leerla y costarnos pasar página. A mí nadie me avisó de esto. Vaya vacío lector que deja Alessa y Jake, amigos ;)

En definitiva, Aquel chico folk es una muy digna segunda y última parte con una fuerte carga emocional. Sensible, sentida y muy real, es de esas historias que llaman a la puerta y se cuelan por una rendija para hacerte reflexionar, sentir, amar y llorar a partes iguales. Una exposición en canal de una autora que sin lugar a dudas ha llegado para quedarse. No os podéis perder una de las mejores historias de este año. ¡Recomendadísima! 

Así que aquí nos encontramos: Una maldición oscura y solitaria de Brigid Kemmerer, publicada por la editorial Puck se ha convertido en una de mis mejores lecturas en lo que va de año. Siendo un retelling de La bella y la bestia mezcla de ficción y realidad, me llamó la atención desde que vi su increíble portada (y su mejor sinopsis). Si quieres saber los motivos por los que me ha convencido totalmente (y debes darle una oportunidad), solo tienes que seguir leyendo ;)

Antes de empezar, tengo que hacer un aviso: cuando empieces esta historia, resérvate tiempo para poder acabarla, porque (y esto es literal) no podrás soltar el libro hasta pasar la última página. La autora tiene una capacidad mágica para conseguir hechizarte, dejarte con la miel en los labios y que el temido “un capítulo más y lo dejo”, resulte poco menos que imposible. 

La historia que nos presenta Brigid Kemmerer tiene una ambientación increíble: nos moveremos a caballo entre el Washington actual y el imaginario reino de Emberfall, que conoceremos en profundidad gracias a un ritmo increíble repleto de acción desde la primera página, con sus buenas dosis de intriga y ese misterio que consigue dejarnos con ganas de más.

Una de las cosas que más me han gustado de la novela es que aunque hay romance y es una parte importante de la historia, en la novela no solamente se nos habla de la relación entre los protagonistas, sino que explora las complicadas relaciones entre reinos vecinos, las alianzas, estrategias y conflictos políticos que le dan ese toque de intriga y conspiración que tanto me gusta en los libros de fantasía. 

Y sí, en la historia hay politiqueo. Pero es de ese tipo un pelín chungo, con salseo de por medio y bastante mala leche. Yo y la política, la verdad sea dicha, no nos gustamos mucho, así que a priori si te ocurre como a mí, puedes creer que acabará siendo un handicap en la historia. Y tengo que decirte algo: ni se te ocurra dejar de leer esta historia por las intrigas políticas porque son la base de lo mejor de la historia y está tan bien entremezclado con la historia, que es de las partes más disfrutonas del libro.

Ahora bien, como he comentado, en la historia también encontramos una buena dosis de romance, un tira y afloja que se cuece a fuego a lento y sin prisas, repleto de matices. Me ha encantado la reinterpretación en la relación respecto a la historia original, haciendo de esta nueva versión una perspectiva mucho más interesante.

Los personajes, sin lugar a dudas son la esencia de una historia que brilla y convence. Desde Harper hasta Rhen, los protagonistas principales de esta primera parte, hasta Gray (mi favorito, sí lo digo) son de esa clase de personajes que no se pisan entre sí, que brillan por separado y deslumbran en conjunto, que aportan muchísima profundidad a la historia y que hacen que los lectores empaticemos con ellos desde las primeras páginas.

Especialmente interesante ha sido que desde el primer capítulo la autora nos dé la oportunidad de conocer los distintos puntos de vista de los personajes. Hay muchísimas historias en las que el relato queda cojo porque desconocemos la visión de alguno de los personajes principales y siempre he echado en falta tener una perspectiva general que permita conocer a los personajes en profundidad. En este caso, la autora ha eliminado de un plumazo ese problema y consigue que como lectores tengamos una visión de 360 grados (bueno, algún secretillo hay por ahí suelto ;) de la historia.

Por último, me gustaría destacar el como la autora ha sabido introducir el tema de las discapacidades dentro de sus protagonistas. Cada vez más libros comienzan a tratar estos temas, pero todavía siguen habiendo pocos protagonistas que convivan con discapacidades. Y que lo hagan sin complejos, sin ese miedo paralizante al qué dirán y al no saber si serán capaces de conseguir lo que se proponen. En este caso, Harper padece una parálisis cerebral desde su nacimiento y lo cierto es que pocas protagonistas he visto tan feroces, sensibles y pelín temerarias como ella. Que las discapacidades no sean una barrera, ni siquiera en novelas de ficción, es un SÍ como una catedral. Chapó.

En definitiva, Una maldición oscura y solitaria se ha convertido en una de mis mejores lecturas en lo que va de año. Repleta de intrigas palaciegas, juegos de poder, luchas entre reinos, nigromantes, maldiciones y unos personajes con mucho carisma, es ese tipo de retellings que no sabes lo mucho que estás deseando leer hasta que lo tienes entre tus manos. Deseando leer su segunda parte y ver cómo va desarrollándose la trilogía.

Que soy una loca de las novelas repletas de magia y misterio, no es novedad. Si a esto le añades una buena dosis de investigación, personajes metomentodo y un toquecito de terror, tenemos la combinación perfecta para desconectar del mundo unas horas y sumergirnos en el Londres de 1895.

Una de las cosas que más me han gustado de la historia es que la trama está repleta de acción. Casi desde el primer capítulo nos vemos envueltos en un misterio cada vez mayor, que engancha muchísimo y te hace dar vueltas en círculos junto a los protagonistas para intentar crear hipótesis acerca de lo que puede estar ocurriendo.

Increíble el trabajo de worldbuilding que ha realizado la autora. Desde la representación de la alta sociedad londinense, pasando por los lujos, secretos y mentalidad de una época en la que las apariencias lo eran todo y la figura de la mujer estaba sometida en todos los aspectos, tanto públicos como privados. Desde la primera página tenemos la sensación de recorrer los callejones más lúgubres de ese Londres victoriano repleto de niebla y humedad, de escuchar el traqueteo de los carruajes por el suelo empedrado o las risas estridentes entre las sombras de Whitechapel.

En cuanto a los personajes, destacar especialmente a Eliza, una protagonista fuerte, con la ideas claras y adelantada a la época en la que le ha tocado vivir. El hecho de que allá donde vaya lo haga acompañada por su Centinela, una especie de demonio o ente que protege a su portador, me ha encantado por su originalidad y por los giros en la trama que su presencia provoca. 

En general, la práctica totalidad de los personajes que aparecen en la historia están tan bien perfilados, tienen tantas aristas y recovecos ocultos y se guardan para sí mismos tanta información que la historia transcurre entre un ir y venir de dudas y sospechas, puesto que todos tienen motivos y oportunidades plausibles para convertirse en los sospechosos de esta historia.

¿Y hay romance? Pues como buena historia victoriana, algo de romance hay. Pero ni es lo más importante ni la historia gira sobre ese tema en exceso. Eso sí, la historia entre los dos protagonistas es preciosa y entre escena truculenta y escena sangrienta, siempre viene bien algo de amor ;)

¿Todo es perfecto? Pues diría que casi, pero es cierto que si tuviese que destacar alguna pequeña cosa, sería que hay cierta previsibilidad en los giros de la trama. Ahora bien, eso no le resta intensidad a la historia y tampoco todo es esperable, puesto que el epílogo final me dejó a cuadros por lo absolutamente inesperado.

En definitiva, El vals de la bruja me ha encantado de principio a fin. Con una ambientación magistral, unos personajes con mucha carisma, un tonillo de humor que me ha encantado y un epílogo increíble que deja con ganas de su segunda parte, es de esas novelas que tienes que leer.

En esta segunda parte, el enganche es muy superior al de la primera. ¿Me gustó el primer libro? Mucho. ¿Esta segunda parte es notablemente mejor? Pues también. Y eso que en las trilogías, los segundos libros siempre me despiertan un poquito de recelo, porque es una especie de impass entre la presentación y el desenlace y suelen quedar descafeinados. En este caso, la señora Garber se ha sacado un conejo de la chistera y nos ha regalado una increíble segunda parte que le consigue sacar los colores a su predecesora.

Una de las razones por las que la cosa mejora (y mucho) es porque la historia coge bastante más forma, consistencia e intriga. La novela es un no parar de idas y venidas desde el primer momento, acción y aventura mezclada con esa fantasía lúgubre que me conquistó en su primera parte y cuya esencia mantiene al 100%.

Y es que una de las cosas que más me fascinan de la trilogía de Caraval es el increíble trabajo de worldbuilding que hace la autora. Ya en la primera parte me pareció impresionante toda esa esencia gótico-circense, pero es que en esta segunda parte, la novela da un giro de 180 grados y se añaden elementos como la magia o el destino que consiguen incrementar aún más esa sensación de misticismo e irrealidad que acompaña a toda la historia.

En cuanto a los personajes, me encanta la opción que están adoptando muchxs autorxs de dar protagonismo en los distintos libros a otros personajes que tienen mucho que contar. Ver su punto de vista, comprender el por qué hacen o deshacen y el motivo por el que son como son, ayuda muchísimo a empatizar con ellos y es un ejercicio de lectura súper interesante. Y en esta ocasión Stephanie Garber nos da la oportunidad de conocer a Donatella Dragna y a Dante desde un prisma mucho más cercano. ¿Resultado? Me declaro fan absoluta de estos dos y le dan mil vueltas a la pareja principal de la primera novela #SorryNotSorry

La cuestión, es que durante Caraval la hermana de Scarlet me parecía insoportable. La típica consentida, que estaba como una cabra y le importaba todo un real pimiento. Scarlet no es que fuese santo de mi devoción, pero realmente era un personaje superior a su hermana en muchísimos aspectos. ¿Qué pasa en esta segunda parte? Pues que la historia se cuenta de tal modo y se explica de una manera tan buena, que entendemos con pelos y señales los motivos por los que Tella es como es, lo que lleva arrastrando parte de su vida y la verdad, es imposible no quererla un poquito y olvidar lo repelente que acabó resultando en la primera parte.

Cuestión aparte la tenemos con el señor Dante. A ver, yo ya tenía pocas dudas acerca de este personaje, pero en esta segunda parte las que pudiese tener han desaparecido totalmente. El magnetismo, carisma y misterio que desprende arrastra al lector y por lo menos en mi caso, estaba deseando que volviera a entrar en escena, porque las partes en las que hacía acto de presencia, mejoraban sustancialmente ;)

¡Ah, por cierto! En este segundo libro hace una aparición estelar un nuevo personaje que desde el minuto cero sé, LO SÉ (así con mayúsculas) que se va a convertir en uno de mis preferidos porque tiene un qué-sé-yo que lo vuelve magnético. No quiero hablar demasiado sobre este personaje porque es mejor descubrirlo… y además, el próximo mes de marzo la editorial Puck publicará el spin-off de Caraval, Érase una vez un corazón roto en el que este personaje tiene un papel relevante totalmente merecido ;)

Y lo mejor de todo, como buena amante del salseo, tengo que destacar lo siguiente: la tensión que se traen Donatella y Dante. Pero vamos a ver, que casi se me sale el corazón por la boca con estos dos, ¡qué tensión, Jesús! Si, como a la que escribe, os van los tiras y afloja entre presonajes, os encantará el rollo que llevan estos dos.

En definitiva, Legendary sigue los pasos de Donatella, la hermana menor de Scarlett, a través de la mágica capital de Valenda. Repleto de intriga, acción y romance, con unos personajes mucho más interesantes y unos secundarios que son una verdadera joyita, no podéis perderos esta segunda parte, capaz de hacer sombra a su predecesora.